Очередной раскат грома пронесся над холодной пеленой дождя, снова расколов мутную беззвездную высь. Казалось, вода была повсюду: небо обрушивалось ледяными потоками, море яростно билось о скалистый берег, раз за разом с остервенением набрасываясь на твердь и взметая вверх мириады брызг.
читать дальшеБезымянная деревушка близ Брайтона привыкла к штормам, но подобный разгул стихии до полусмерти запугал даже местных жителей. Уж не провинились ли чем, не навлекли на себя кару Господа?.. Во всей округе едва ли можно было заметить хоть один пылающий очаг, хоть один блик от свечи, дрожащей на окне. Впрочем, вряд ли кто-то спал в эту ночь. Деревня попросту желала затеряться во мраке, сделаться как можно неприметнее: вдруг минует, обойдет гнев свыше?
Новая вспышка молнии неожиданно выхватила одинокий силуэт в самом центре бушевавших стихий. Возникнув, казалось, из самого шторма, балансируя на краю отвесного утеса, он не был ни богом, ни жрецом. Бешеный ветер рвал полы широкого плаща, норовя сбить с ног, швырнуть на колени, раздавить непокорного… Но незнакомец лишь натянул на голову капюшон и сделал несколько шагов прочь от обрыва. С некоторой неуверенностью огляделся по сторонам, а затем, очевидно приняв решение, направился вверх по склону, подгоняемый бурей.
Рыбачий домик возвышался в стороне от основных построек и был с трудом различим в сгустившейся ночи. Но тусклые огни в окнах не были миражом и гостеприимно напоминали, что жизнь не покинула еще терзаемой штормом тверди.
Перевернутая лодка, спешно свернутые старые сети... Здесь тоже жили магглы - и все же, все же… Чем ближе подходил мужчина, тем явственнее ощущалась здесь печать волшебства. Когда позади остался невысокий покосившийся заборчик, сомнений не осталось вовсе: ветхий дом хранил слабоватую, но довольно отчетливую ауру некоего мага.
Порывы ветра достигли пика своего неистовства, добротный плащ промок насквозь. Человек раздраженно передернул плечами и чуть ли не бегом направился к крыльцу.
Затвор лязгнул без промедления: очевидно, в этом доме не привыкли чего-либо опасаться. Даже рослых вооруженных незнакомцев, явившихся невесть откуда среди ночи…
Генрих невесело усмехнулся и откинул капюшон.